Quelques jours à Oaxaca

Après un bon bus de nuit on arrive dans la ville d‘Oaxaca capitale de la région du même nom. Cette ville est dans le même genre que San Cristobal de la Casas avec de belles bâtisses hispaniques. Situé à 1500 mètres d’altitude, on se les caille un peu le soir.

Après une première journée à visiter tranquillement la ville, on sent que c’est plein de vie. Entre les manifestations et les défilés des écoles, il y a de l’animation dans tous les sens. On s’achète une petite bouteille de Mezcal en passant (l’alcool de la région à base d’agave). On peut même y trouver un vers dans le fond de la bouteille parfois. Il y a aussi le fromage d’Oaxaca comme spécialité du coin mais aussi le café ou encore le mole negro à base de piment.

Le lendemain on part faire la visite de Monte Alban. Posé au sommet de la colline du Jaguar, à près de 2000 mètres, le site domine toute la vallée d’Oaxaca. Apparu en tant que centre culturel vers 500 avant JC, Monte Alban a connu son apogée entre 350 et 550 après JC. La cité était alors la plus importante du monde zapotèque. Grand centre politique, économique, culturel et spirituel, elle était aussi un centre d’études astronomiques et scientifiques. Ce site était de l’ampleur de Tikal au Guatémala ou encore Teotihuacan. Si les zapotèques adoptent le jeu de balle, les Mayas s’approprient leur calendrier et leur système d’écriture. La ville compte 24000 habitants vers 650 après JC (le quart de celle de Teotihuacan). A partir de 750, Monte Alban perd son rôle de capitale ce qui marque son déclin sans aucune cause précise comme souvent chez les Mayas. La cité est plus ou moins abandonné et transformé en centre cérémoniel et en nécropole.Vers 1200, les Mixtèque débarquent et introduisent l’orfèvrerie. Certaines tombes zapotèques sont réutilisées, comme la célèbre tombe n°7, où a été découvert un véritable trésor. 

Situé sur la partie la plus haute de la colline, le centre cérémoniel occupe une immense esplanade artificielle qui offre une vue panoramique de toute beauté sur les montagnes environnantes. Redécouvert au début du 19 ième siècle, le site a été inscrit au patrimoine culturel de l’humanité en 1987. 

Ce qui m’ennui vraiment dans toutes ces visites de ruines c’est que toutes les parties les plus intéressantes sont caché au public. Les accès pour rentrer dans les pyramides sont tous barricadé, je trouve ça dommage. On passera tout même 6 heures sur le haut de cette colline à visiter le site extraordinaire. Un instant on a l’impression d’être en Egypte avec cette terre jaune et aride.

Le lendemain on part pur une journée marathon. On commence avec l’Arbol de Tule qui mesure 58 mètres de circonférence et 42 mètres de haut. Cet arbre aurait environ 2000 ans. C’est marrant de penser que cet arbre existait déjà à l’époque des Mayas. On assiste à la visite guidé par des enfants qui te trouvent des formes imaginaires dans l’arbre. Bon enfant l’ambiance ! Ensuite on part pour Hierve del Agua qui est un site à ne pas manquer. Après une petite heure à l’arrière d’un pick-up, on arrive sur le site. Il y a deux bassins et pleins de cascades pétrifiés composés de carbonate de calcium. Le site est très ressemblant à Pamukkale en Turquie pour ceux qui connaissent. Des petites sources d’eau carbonnée alimentent les piscines naturelles, où l’on peut se baigner. Nous on ne se baignera pas mais on ne mouftera pas non plus. Le temps de faire le tour du site, c’est grandiose ces cascades. On peut s’approcher sans souci c’est top. Ensuite on repart vers Mitla pour se faire une petite distillerie de Mezcal. On y va en pousse pousse mobylette (première pour Rémi). Quand on arrive il y a déjà deux énormes cars de touristes mexicains qui font la dégustation. On arrive au bon moment. Blond comme je suis, je ne passe pas inaperçu, et hop le petit shot pour le petit français. On a à peu près goûté toute leur variété de Mezcal. Mezcal à la crème de café, aux 14 hierbas, aux cacahuètes… On ressort de là avec un petit coup dans le nez mine de rien (une bonne 15 aine de shot) ainsi qu’avec 3 nouvelles bouteilles qui nous accompagneront pour la suite du voyage. Nikel ! Pour finir cette journée marathon, on retourne à Oaxaca au couvent de Santo Domingo. Très belle église orné d’or de toute part. Il y a aussi un musée très intéressant notamment la partie sur les objets retrouvés sur le site de Monte Alban dont la tombe n°7.

On part ensuite récupérer nos affaires à l’auberge pour partir sur San José del Pacifico de nuit. Joli village dans la montagne fameux pour ses champignons hallucinogènes.