Préparation pour l’ascension du Cotopaxi

Illinizas Norte

Pour nous préparer en mode rapide rien de tel que de se faire un petit sommet et voir si notre corps peut tenir le choc sans mal d’altitude. On part donc au sud de Quito pas bien loin mais les transports depuis le centre  jusqu’au terminal de bus sont atroces. On mettra 2h de bus pour tout traverser alors qu’en taxi en 20 minutes c’est bouclé.

Une fois arrivés à ce terminal tout s’enchaine. On trouve direct un bus pour el Chaupi qui est un petit village au pied du parc national. Ensuite, il reste 9 kms. On est tellement à l’arrache que l’on ne savait même pas qu’il y avait un minibus qui pouvait nous rapprocher un peu. Par hasard, en discutant avec un local, on apprend la bonne nouvelle. Ceci nous économisera les jambes pour la suite. On charge le minibus avec trekker venus de je ne sais où. Et en route pour un autre village. De là on demande de noter chemin et on commence à marcher. Après 5 minutes de marche, on passe devant une auberge qui nous propose leurs services pour nous conduire au parking au départ du trek pour atteindre l’Illinizas. Du coup on gagne 3h de marche en montée ;-) Première fois pour JB à l’arrière d’un truck et c’est aussi une grande première pour effectuer de la haute montagne.

A 3950m, au parking, c’est un simple un chemin, un bon froid à réveiller les morts et en route simone. Il est déjà tard pour commencer le trek 16h. La rando jusqu’au refuge à 4750 m doit normalement durer 3h. La première mise en jambe fut un peu difficile avec les sacs énormes que l’on a sur le dos. On a toute la nourriture pour les 5 jours de randos à venir. Heureusement qu’il nous reste encore un peu de forme physique pour hisser ces sacs jusqu’en haut. On finira par arriver de nuit au refuge aidé par notre frontale et bien essoufflés. On a failli planter la tente avant le refuge en voyant la nuit tomber dans un froid de canard. 

 

En arrivant super ambiance 4 italiens, 2 allemands, 1 ricain et leurs guides respectifs. On est super bien accueillis mais quand même bien fatigués. Moi, ne me sentant pas au meilleur de ma forme, je m’effondre après manger sur mon lit anormalement confortable. Je ne vais pas dormir de la nuit, pas 5 minutes. Mon intoxication alimentaire n’est pas totalement partie et le mal d’altitude me prend de plein de fouet. Quelle nuit horrible! Le lendemain il m’est impossible de me lever pour monter les quelques centaines de mètres qui me séparent du sommet. Avec le mal d’altitude il ne faut surtout pas que je continue à monter et il faut que je redescende le plus vite possible pour que les effets s’atténuent. J’ai un mal de tête atroce, des nausées, un mal être vraiment pas terrible surtout quand on sait qu’il faut redescendre avec le sac. De toute façon il faut faire avec, je l’ai déjà vécu au Huyana Potosi et j’ai réussi donc pourquoi pas 2 ! Du coup j’attends JB qui est parti vers le sommet. Mais sans casque et sans harnais, il lui sera impossible de monter jusqu’aux pics acérés de l’Illinizas Norte. Il battera quand même son record d’altitude à plus de 5000m. Une fois le gaillard de retour on redescend en vitesse avec tout le groupe du refuge. Le mal d’altitude pour moi s’estompe assez rapidement par chance. Une chose est sûre c’est que mon corps n’est pas encore prêt mais en montant à cette altitude et en ayant fait une nuit à 4750 m, les globules rouges de mon sang ont dû commencer à se renforcer. Je suis assez confiant.

Au retour de cette rando on part vers le sud au Quilotoa Loop qui a l’air sympa comme tout.

Quilotoa Loop

De El Chaupi, on reprend un bus vers Lactacunga plus au sud, à 1h de route. De Lactacunga, on organise notre future ascension sur le Cotopaxi. C’est vraiment ici qu’il faut s’y prendre pour les prix intéressants. Moi je ne suis toujours pas chaud pour le faire mais je laisse une réserve si je me sens mieux dans 2 jours. Pour une personne avec guide tout compris c’est 250 euros tandis que à 2 cela nous coûterait 150 euros chacun pour 2 jours…

Après cette plutôt bonne nouvelle d’avoir trouvé une agence pas trop mal, on part vers Quilotoa en bus à 2/3h de là. On arrive de nuit dans un froid glaçant. Sympa comme tout, le bus nous a déposés juste en face d’une auberge. On est à près de 4000m par ici, ce qui est encore bien bon pour notre acclimatation.

Le lendemain on part faire le Quilotoa loop qui doit se faire normalement entre 4 et 6h. L’altitude y est quand même élevée et le tour ne se fera pas si facilement. Mais c’est une parfaite mise en jambe pour le Cotopaxi. Après s’être cramé dans une montée, Jb apprend à gérer son effort, en marchant plus lentement. On se fera le tour en 3h40. Sympa comme tout en tout cas par ici, on fait la boucle se fait sur le haut du cratère d’un volcan maintenant inactif rempli d’un énorme lac en son centre. Toute la balade se fait avec la vue sur le cratère…superbe ! 

Une fois la balade effectuée on repart en direction de Lactacunga pour la dernière nuit avant l’ascension du Cotopaxi. L’effort que j’ai pu faire sur le loop m’a bien motivé pour le Cotopaxi. Je vais tout compte fait accompagner JB pour cette ascension folle en sachant très bien la difficulté que cela représente. Vaut mieux ne pas trop réfléchir dans ces cas-là. Pourtant après le Huyana Potosi à 6088m en Bolivie, je m’étais dit plus jamais ça !