La Death Valley

On dit que cet endroit porte le nom de vallée de la mort parce qu’à l’époque de la ruée vers l’or un groupe de caravanes s’est retrouvé piéger en voulant prendre le raccourci. La chaleur insupportable, le terrain difficile, la vallée interminable, ils n’ont jamais pu en sortir vivant. 

On part du Grand Canyon en fin d’après midi quand la tempête de neige se lève. On espère que la neige s’estompera. Normalement plus on s’éloigne du parc national plus on descend en altitude. Manque de pot la tempête sera coriace, on est obligé de rouler au pas. Mais on voit que les ricains sont habitués, les saleuses sont déjà passées. On s’arrêtera faire un plein d’essence dans une petite bourgade. Ici la tempête est à son paroxysme. Il y a déjà bien 10 centimètres de neige facile sur la route. On ne traîne pas par ici de peur de s’embourber dans la neige fraîche. On n’a pas de chaines. On repart de plus belle et à peine rentrer sur l’autoroute on est coincé par un poids lourd qui vient de se mettre en l’air avec une voiture. Du coup toute la circulation est complétement bouché. Il y a des voitures de flic dans tous les sens. On restera à l’arrêt une bonne heure. On était prêt à passer la nuit dans la voiture avec toute la nourriture que l’on emmène il n’y avait pas de souci !  On repart de plus belle en direction de la Death Valley en suivant le chasse neige pendant un petit moment.

Sur la route pour la Death Valley on repassera par Las Vegas sans vraiment faire de détour. On est de retour dans le monde du jeu. En fait on profite de ce petit crochet pour faire ce que l’on n’a pas pu voir quelques jours plus tôt. Notamment le jeu de fontaines du Bellagio que l’on n’avait pas pu voir. J’ai été un peu déçu du spectacle. La musique n’était pas terrible ce qui m’a déçu par rapport au spectacle que j’avais pu voir quelques années plus tôt sur la musique de Franck Sinantra « Fly me to the moon ». Je m’en souviens encore…

 

L’ambiance de Vegas nous chauffe Rémi et moi, on est prêt à refaire une bonne soirée. Mais le Ben ne se sent pas très bien ce soir là. On fera une petite ballade soft dans l’un des casinos les plus huppés du strip, le Wynn. Le luxe y est partout à commencer par un  magasin de Ferrari à l’intérieur. On n’est pas trop dans notre élément par ici. Habillé en jeans on se sent un peu différent. On ne tardera pas et finalement on reprend la route vers minuit pour dormir à l’entrée de la Death Valley. La route n’est pas facile, je suis au volant et il me faut faire face à une nouvelle tempête de neige sur les hauteurs juste en sortant de Vegas.

On arrive dans le village de Shoshone où tout est fermé. On installe notre tente dans le camping avec Ben. Rémi dormira dans la voiture. Cette nuit sera de nouveau bien froide. On s’est bien caillé avec Ben. J’ai presque eu plus froid que la nuit d’avant. 

Le lendemain on démarre un peu tard. Le temps de faire un peu d’internet il est déjà 11 heures du matin. On décolle enfin pour la Death Valley. On est reparti pour une journée de voiture à traverser cette vallée splendide. Ca me rappelle le nord ouest de l’Argentine avec ses montagnes multicolores et ses salars. C’est fou comme la ressemblance est importante. Du coup j’ai cette impression de déjà vu même si c’est magnifique. On l’a faite du sud au nord ouest. On entrera tout d’abord dans une grande vallée toute plate entourée de montagnes. Toute cette vallée est un ancien lac qui s’est asséché. A l’endroit le plus bas de la vallée à 85 mètres sous le niveau de la mer, le lac a laissé place à une mer de sel. Cet endroit s’appelle le Badwater Basin. Les ricains ont l’air très fier de cet endroit qui n’a rien à envier au salar d’Uyuni en Bolivie ou d’autres en Argentine. Le problème avec les ricains c’est que tout ce qui est beau est accessible facilement, tout est fait pour le tourisme de masse pour rapporter toujours plus d’argent. J’ai un peu de mal avec cette mentalité qui t’interdit tout en te faisant payer. Mais où est la liberté dans ce pays ? En tout cas je la cherche…

Le temps est parfait pour visiter, on est à la fin de l’hiver. La veille il est tombé l’équivalent de la moitié des précipitations annuelles. On ne se sent pas comme dans un four comme la plupart du temps. Seul hic c’est qu’il y a pas mal d’évaporation le lendemain car c’est tellement sec par ici que l’eau ne s’infiltre pas dans le sol ce qui gâche un peu les photos. 

Après le salar on continue notre route vers le nord sur plusieurs dizaines de kilomètres en s’arrêtant par ci par là. On pourra voir des roches multicolores très ressemblant à l’Argentine  de nouveau mais avec des dizaines de touristes en voiture. On passera par une ville minière abandonnée il y a une vingtaine d’années. Et enfin pour finir on s’arrêtera dans des dunes de sable fin au coucher de soleil surpeuplé de touristes. J’ai l’impression que l’on n’a pas trop le choix par ici, il faut bouffer du touriste plus que du paysage vierge !

La Death Valley arrive à sa fin, on se dirige maintenant toujours plus au nord vers le lac Tahoe.